Een schim verscheen op het platform tegenover hem en vormde de silhouet van een vrouw en haar Pokémon. De dame had een glimlach op haar gezicht en haar blauwe ogen fonkelden, terwijl haar lange blauwe haren samen werden gehouden met een langwerpige witte strik. Ze had verder een lichtblauw jurkje aan met ook een klein strikje erop. Ze werd gevolgd door de water Pokémon, Vaporeon, die recht naar voren keek met een gevaarlijke zwijgende houding. Vincent wist direct dat de dame met de Vaporeon bij haar zijde, diegene was waarop hij had gehoopt die als tegenstander te hebben: Cynthia Claves, de gymleidster van de Cerulean City Gym. En de Vaporeon? Dat moest wel Cynthia's Vaporeon zijn, de enigste Pokémon van haar die werkelijk waar buiten water op een redelijk tempo kon voortbewegen. Met de aanwezigheid van de Pokémon, kon Vincent direct concluderen dat ze deze ook zou gebruiken in het aankomende gevecht die los zou barsten. Gezien de snelheid die Vaporeon had, kon hij wel de Pokémon bijhouden met de snelheid van Zeichen, onder water gezien. Boven water zou de Vaporeon voordeel hebben met zijn langere en bovendien sterker gebouwde poten, in tegenstelling tot Zeichen die maar twee korte en vrij zwakke poten had. Beiden Pokémon moesten echter zowel op land als in het water, gebruik maken van hun staart. Zou hij hier misschien iets mee kunnen doen, tegenover de Vaporeon? Het kon de Pokémon uit balans halen op land en onder water, trager maken. Het was al een redelijke suggestie, maar dan had je nog de Acid Armor van Vaporeon die dan kon oplossen in water. Hiervoor moest hij zeker nog iets verzinnen, maar dat was 'later' voor een reden, niet waar? Het leek hem verstandig om eerst het gevecht officieel op te starten. De blonde trainer wierp zijn blik recht op Cynthia en haar trouwe metgezel en zag dat haar blik eerder op zijn Rhyhorn geplaatst leek te zijn. Dacht ze nou dat hij de Rhyhorn zou gebruiken? Dat kon hij dus beter maar uitleggen, voordat er misverstanden zouden plaatsvinden. Freude liet wel duidelijk haar afschuw jegens water blijken door er voortdurend zachtjes tegen te grommen, alsof het water zich zou terugtrekken. Hiermee bleek ze niet de meest snuggere Pokémon te zijn.

Maar goed, het was tijd om het gevecht echt op te starten en de gymbadge binnen te halen. De blonde trainer keek recht voor zich en luisterde naar de woorden die Cynthia uitspraak en tegelijk weergalmden in het complex. ‘Welkom in mijn Gym jongeman,’ sprak Cynthia luid, ‘Met wie heb ik het genoegen?’. Er verscheen een grijns op de uitdager's gezicht, waarna zelfs Zeichen even haar gegrom tegen het water staakte en Zeichen volledig stil was. Vincent legde een hand in zijn zij. Nu kwam het dan. "Vincent Köhler, en ik daag u uit met Zeichen, de Poliwag en nog mijn eerste Pokémon die later zijn optreden doet. Freude, de Rhyhorn, zal vooral toekijken," reageerde Vincent vastberaden en luid, en ditmaal weergalmde zijn stem door het complex. De jongen hoefde Zeichen nauwelijks aan te kijken om te weten dat hij net zo opgewonden als hij was en net zo graag het gevecht wilde winnen. Aan Freude's zijde was weinig op aan te merken, het was stil en de Rhyhorn schonk haar trainer enkel eventjes een verraste blik, voordat ze deze afwendde en dichtsloot. De jongen balde zijn vuisten lichtjes en wenkte naar Zeichen die vastberaden op het drijvende platform sprong en zijn evenwicht erop zocht. Eenmaal in een sterke houding, liet de Poliwag een luide 'Poli!' horen en sloeg deze stevig met zijn staart opzij. Als Zeichen een mens was geweest, kon Vincent aardig gokken wat de Pokémon zojuist gezegd had, 'Come on!'.

Toen pas merkte Vincent een figuur in zijn ooghoek op die vanaf een afstand recht naar hun twee aan het kijken was en in elke hand een gekleurde vlag vasthield. Het was duidelijk de scheidsrechter en door de spanning had hij zeker hem niet gezien. Niet dat het een blokkade vormde. De druk om de gymbadge binnen te halen werd wel groter en de sfeer officiëler. Dit was niet zomaar een zwembad met een gymleider, nee, het was een officiële gymgevecht om een badge. Zijn nervositeit nam geleidelijk toe, maar toen hij Zeichen zag staan, kalmeerde hij iets meer. Hij was niet de enige die zij hart in zijn keel voelde kloppen, licht zweterige handen had en de druk voelde. Ze beleefden elk hetzelfde en wat voor een zwakke trainer zou hij zijn als hij juist in zulke situatie's zich zwak zou vertonen tegen zijn Pokémon? De zenuwen zakten en het leek er zelfs bijna op dat de Poliwag ook geleidelijk kalmeerde, zijn rug was minder gespannen. De scheidsrechter had hem haast uitgetest als het ware, dus het gevecht zelf werd nog vrij spannend. De scheidsrechter nam toen het woord en Vincent en Zeichen vestigde hun blikken op hem, afwachtend op de startsein. 'Dit is een één op één gevecht tussen Vincent Köhler van Viridian City en Cynthia Claves van Cerulean City. Er worden aan beiden zijden maar twee Pokémon gebruikt, maar enkel de uitdager mag van Pokémon wisselen. Zijn er nog vragen?' De scheidsrechter keek Vincent's kant op, maar de blonde trainer schudde zijn hoofd heen en weer, waarop de scheidsrechter luid vervolgde, 'Laat het gevecht dan nu beginnen!' Vincent draaide zijn hoofd weer richting het strijdveld, klaar om de eerste combinatie te benutten. Gezien de eerste aanval zelden raakte, moest hij de eerste techniek goed benutten. Wat als hij nou .. ? Vincent grijnsde. "Zeichen, gebruik je Water Sport in een draai," Het was wellicht geen directe aanval en geeneens zo bedoeld, dat betekende niet dat Cynthia niet voor de aanval zou gaan. Zeichen gehoorzaamde direct en spoot een boel water vanuit zijn mond om zich heen door op zijn plek rond te draaien. De waterdruppels glinsterden en vormden haast een gordijn om de Poliwag heen, wat het moeilijker maakte om de Poliwag te lokaliseren. Bovendien werd de platform glad wat een voordeel, maar ook een nadeel was. Hij moest het goed benutten. Maar nu was hij benieuwd naar de zet van Cynthia.

Zeichen

Yes! Dit werd echt spannend. De blik van de scheidsrechter deerde hem echter niet, want die stond vrij strikt, haast als die van Vincent. Hij meende echter een verandering bij zijn trainer te zien, hij kreeg meer emoties en was niet meer zo stijf als bij hun eerste ontmoeting. Het ware menselijke van hem moest nog komen, maar de eerste stappen waren gemaakt. Terwijl de Poliwag goed rondkeek, viel hem toen pas op dat er aan de zijkanten van het zwembad nauwelijks plaats was om op te kunnen staan, zeker voor zijn poten. Had Vincent dat al door? De Pokémon fronste even, maar werd wakker geschudt door diens stem die door de plek weergalmden. 'Zeichen, gebruik je Water Sport in een draai,' Zeichen bleef fronzen. Hij was toch zeker geen ballerina? Maar hij deed wat hem opgedragen werd, want hij kon wel vertrouwen op zijn trainer. Had Vincent weleens grote fouten gemaakt met hem? Nee, toch? Nou dan, genoeg reden om de jongen te vertrouwen. Hij spuwde water stralen uit en maakte tegelijk een draai om zijn as en merkte toen dat er een soort watergordijn om hem heen was gevallen. Had dit te maken met zijn strategie? Hij meende dat hij nu minder zichtbaar zou zijn voor de tegenpartij.

Het was jammer. De zeehond Pokémon had zich goed weten af te remmen en knalde daardoor niet tegen het platform. De extra schade liepen ze dus mis, maar het speelde niet en zeer belangrijke rol en bovendien, het zou hem niets verbazen indien andere trainers dezelfde techniek voor ogen hadden. De weerspiegeling van de bubbels van de Hypnose aanval bleek hem echter wél te gaan lukken, maar de Dewgong van Cynthia was hem voor: een Signal Beam, een Insect type aanval overigens, schoot uit de bek van de Dewgong.  De moed zonk lichtjes in zijn schoenen toen een bizar fel verlichten straal recht op zijn Poliwag af kwam. Het was een rare keuze geweest om deze techniek te gebruiken, dat gaf hij direct toe, want het was zacht gezegd ongewoon dat een Water/Ijs Pokémon een Insect aanval kon. De jonge trainer sloeg een diepe zucht en keek even over het veld naar Cynthia en de rillingen schoten over zijn rug en niet wegens haar verschijning, maar de spanning en druk die plotseling op hem lag. Het was de realiteit dat zijn Poliwag buiten het water moeilijk kon manoeuvreren en al helemaal deze aanval zou kunnen ontwijken. De aanval naderde op een rap tempo en veel tijd had Vincent niet op zak, wat hij ook zou doen, het moest nu. De aanval raakte de Poliwag al voordat hij er maar iets over had kunnen zeggen. De Pokémon's ogen schoten verrast open toen de aanval krachtig tegen hem aansloeg en wat schade aangericht had. Zeichen kreunde, terwijl de Poliwag richting het water viel, verzwakt door de aanval en haast verlamd door de plotselinge tegenaanval. Vincent snauwde zichzelf in gedachte af. Hoe kon hij dit laten gebeuren? Zijn enige restende optie was om Leistung erbij te roepen. De Poliwag was gewoon niet snel genoeg en had te weinig aanvallen die effect op de Dewgong zou hebben. “Zeichen, keer terug! Rust maar even uit!” De Poliwag keek hem stomverbaasd aan toen de woorden tot hem doorgedrongen waren, terwijl hij het zwembad in plonsde.

Met een snelle beweging wierp hij een andere Pokéball waar een Pokémon uitschoot en plaatsnam op het platform. “Shock Wave en Double Kick, Leistung!” De Pokémon liet een elektrische bol boven zijn lichaam verschijnen waaruit vervolgens een geel gekleurde straal uitschoot. De straal schoot richting de Dewgong. De aanval raakte altijd, toch? Leistung schoot op de Dewgong af door zich stevig van het platform af te zetten. Het was maar hopen dat de straal de Dewgong geraakt had en zijn snelheid af liet nemen, anders zou de volgende actie nutteloos zijn. Of beter gezegd, minder effectief. Inmiddels schoot de Jolteon net boven het water heen, maar zijn snelheid begon af te nemen: de sprong was niet krachtig genoeg. Het was nu nog de vraag of het toch goed genoeg was. “Nu!” riep Vincent al, voordat Leistung de aanval zou uitvoeren. Misleiding. Een paar tellen later pas kwam het juiste teken. “Ja!” De Joteon liet een luide 'Jolt'horen, waarna hij twee felle trappen gaf, hopend de Dewgong geraakt te hebben. Een Vecht type aanval was vrij effectief op een Dewgong en waarom niet direct ook de zeehond verlammen nu ze toch bezig waren? Afwachtend keek Vincent richting Cynthia. Dit was nu al een aardig pittig gevecht.

Vincent zag toe hoe de Shock Wave de Dewgong wist te raken. Nu moest Leistung enkel rake trappen uitdelen en dat deed de Jolteon ook, deels. De eerste trap raakte de Dewgong, die vertraagd werd in het ontwijken van de aanval door zijn deels verlamde lichaam, maar het volgende moment schoot hij het diepe in, waardoor de tweede trap mistte. Ze hadden ten minste één rake trap uitgedeeld, dat was tenslotte al iets. Vincent sloeg een zachte teleurgestelde zucht, maar vermande zichzelf al spoedig. Het maakte niet heel veel uit, ze hadden nog niet verloren, toch? En zolang dat feit nog een feit was, kon hij niet opgeven of de tijd verdoen met teleurgestelde reacties. Leistung had de tweede trap niet weten te raken en plonsde neer in het water en nog net kon hij de verraste uitdrukking op diens gezicht zien. De Jolteon trok een vies gezicht toen hij zich vermande en met zijn poten begon te trappelen in het zwembad. De Pokémon was niet bepaald een liefhebber van water, maar in dit geval had hij geen keus. Het baarde Vincent zorgen dat de Dewgong zich onderwater bevond, klaar om uit de diepte te schieten en zijn Jolteon schade toe te brengen. De Jolteon was een makkelijk doelwit. Het was nu grotendeels de vraag wat zijn volgende actie zou zijn. Zou hij Leistung terug laten zwemmen naar het platform om enigszins veilig te zijn, maar in de reis erheen plotseling aangevallen te worden? Vincent trok zijn ogen tot spleetjes, terwijl hij de optie in zijn gedachte wegstreepte. Het was beter om te wachten op Cynthia’s actie, want in deze situatie zou zijn Jolteon weinig schade kunnen toebrengen.

‘Doe je Dive en daarna Aqua Tail!’ Dus dat was Cynthia’s plan! Elk moment kon de Dewgong recht op de Jolteon schieten. De Dewgong hoorde onder de Pokémon tevoorschijn te komen op een vrij rap tempo. Wat als hij de Pokémon af zou remmen? Leistung kon onmogelijk de aanval ontwijken in het water. Wat kon hij hiervoor gebruiken? Wacht eens even. “Leistung, gebruik je Tail Whip en dan je Pin Missile!” De eerste aanval zou de Dewgong kunnen afleiden en het zou ook normaal gesproken de Defense van de Pokémon verlagen. De tweede aanval zou gewoon de Pokémon vertragen of hopelijk de klap van de Aqua Tail verzachten. Het was namelijk een sterke Water aanval, maar gelukkig niet super effectief op een Elektrisch soort. Leistung kwispelde inmiddels met zijn staart, terwijl hij tegelijk trappelde om boven het water te blijven. Hierna nam de Jolteon een hap adem en dook met alle macht het water in. De punten van zijn stekels namen geleidelijk een felle witte licht aan en schoot net onder het water oppervlak zijn Pin Missele richting de donkere diepte onder hem, terwijl enkele lichtgevende naald-achtige deeltjes van hun koers afweken door de botsing tegen een ander naald-vormig deeltje. Vincent werd aardig nerveus bij het zien van de deeltjes die van koers veranderd waren. Het zag er niet best uit en de Dewgong kon elk moment opduiken. Leistung, doe je best, maat.

Vincent keek aardig op van de tegenaanval van Cynthia: ze liet de Dewgong weer snelheid maken met zijn Aqua Jet. Ontwijken leek haast onmogelijk voor Leistung met zijn nadeel in het water. Hij had amper tijd om een tegenaanval te verzinnen en al helemaal voor een tactiek. Zijn Jolteon kon nog maar één ding doen in deze situatie en daarbij zou hij geraakt worden, hoe dan ook. Dat was onmogelijk om te vermijden. Haar aanval zou succesvol zijn, maar er was misschien nog wel een verdedigingsmechanisme en dat zou wat schade kunnen geven aan de Dewgong. Het zou misschien niet een boel zijn, maar het was beter dan niets. “Leistung, gebruik je Thundershock!” Een tel lang was hij ongerust dat zijn Jolteon wegens het gespartel en de druk die op hem lag het niet zou horen. Dat kon hij volkomen begrijpen, maar de oren van de Pokémon spitsten zich. Schokjes verschenen over zijn stekelige lichaam, waarna hij werd omhuld door een elektrische lading. Water geleidt, dus al spoedig zat de hele zwembad onder stroom en zo ook alles wat erin moest zitten en dus hopelijk de Dewgong. Vincent kneep zijn ogen tot spleetjes, verwachtte een luide pijnkreet van zijn Jolteon; het meest vreselijkste geluid om aan te horen. En dat volgde. Een luide ‘Jolt’ weergalmde door de zaal en gaf hem kippenvel. Zijn Jolteon schoot een paar meter de lucht in, afgezwakt door de harde klap. Weer verkeerde een Pokémon van hem in de lucht, maar ditmaal door een aanval.

Een idee kwam in hem op, maar of het nut zou hebben… Beter dan niets en het was zijn enige aanval die van een afstand gebruikt kon worden. “Leistung, gebruik je Pin Missile!” Vincent zag dat Leistung met moeite zijn lichaam wat draaide en meerdere lichtgevende pijlen(?) op het water afschoot waar de Dewgong laatst had gezeten. Of de Dewgong ditmaal wel genoeg tijd had om zich te verdedigen was nog maar de vraag. Leistung lande na zijn aanval weer het water in, maar wel pal tegen de wand. Toen pas zag hij dat er een kleine stenen rand te vinden was waar een Pokémon kon staan*. Vincent wenkte direct naar Leistung naar de stenen rand. De Jolteon hees zichzelf uit het water en schudde zich uit. Hoe langer hij in het water zou blijven, hoe meer energie er naar het zwemmen zou gaan. De situatie was in het water veel te gevaarlijk.

*Was in een andere gymtopic zo, ik kan het aanpassen als je dat wilt. Als er nog iets onrealistisch aan zit, hoor ik het wel!

Vincent slikte. Leistung was doorweekt en zou zeker niet snel kunnen drogen en zo ook leek het hem onverstandig om een Thunder Shock te gebruiken. Het zou zijn eigen Pokémon haast elektrocuteren en zijn kansen op een overwinning sterk doen dalen. Zijn Jolteon moest ook nog bijkomen van de klap met de Dewgong’s Aqua Jet. Alles behalve een gunstige situatie. Het was ten minste gunstig dat Leistung nu op het droge stond en iets gemakkelijker aanvallen zou kunnen ontwijken. Vincent had daar echter zijn bedenkingen over. Doordat Leistung zich uit het water getrokken had, was het nat onder hem en kon hij gemakkelijk uitglijden. Zijn gezicht vertrok een tel toen Cynthia de kans nam om met haar Dewgong een Ice Beam af te sturen. In normale toestand had hij zich kunnen verweren met een Thunder Shock, maar het kon nu niet. “Ontwijk!” De Jolteon bewoog moeizaam zijn poten, maar struikelde en kwam op de grond terecht. Het was te glad, maar het water liet hem iets naar voren glijden. De Ice Beam raakte echter wel en de achterpoten van Leistung bevroren. Nu kon hij echt amper ontwijken. Hij was in het nauw gedreven, terwijl de Dewgong een tweede aanval lanceerde, ditmaal de Signal Beam. Leistung kon het niet ontwijken en kroop zich moeizaam voort met zijn voorpoten. Zijn achterpoten waren bevroren en verhinderde zijn bewegingen drastisch. Wacht! “Draai je kont naar de Signal Beam!” Moeizaam draaide hij zijn lichaam zodat zijn achterwerk en achterpoten richting de Signal Beam stond. De aanval raakte en Leistung liet een kreet horen, maar zijn achterpoten en achterwerk zaten niet meer bedolven onder het ijs. Er was nu wel een grote kans dat zijn Pokémon onderkoeld raakte door in doorweekte staat een half bevroren lijf te hebben. Zijn Pokémon was dus op het droge trager dan de Dewgong. Vincent had geen idee wat hij nog met Leistung tegen de Dewgong kon uitbrengen. Dan maar improviseren. “Leistung, gebruik je Quick Attack!” De Jolteon begon te rennen langs het zwembad, maar amper op volle snelheid, wegens zijn onderkoelde lichaam. En nu? Wat nu? “Tail Whip!” Riep hij maar en de Jolteon begon te kwispelen, terwijl hij rondjes rond de zwembad rende. Eerlijk gezegd verwachtte Vincent dat de Dewgong nog weinig HP over had en indien deze fysiek aanviel, hij de laatste klap kon uitdelen. Een ‘Beam’ aanval werd moeilijker gemaakt op deze wijze, hoopte hij althans.

Zolang verging het hem nog redelijk.  De Dewgong van Cynthia zou zijn Jolteon niet kunnen raken met een Signal of Ice Beam, wat zijn sterkste aanvallen tot nu toe bleken te zijn. Nu kwam echter het probleem dat hij op een gegeven moment echt voor de aanval moest gaan, indien hij de verlaagde verdedigingsniveau van de Dewgong wilde benutten. Cynthia maakte het hem echter er niet gemakkelijker op en beval de zeehond Pokémon om zijn Hail te gebruiken, een weer aanval. Het zorgde voor een heftige hagelbui. Vincent greep zonder er verder bij na te denken de paraplu die aan hem gegeven was zonder erover na te denken, opende het en hield deze over hem heen. De hagelstenen vielen inmiddels neer over het veld en ook zijn Jolteon, die geen paraplu had en volop werd geraakt en zijn vaart sterk moest verminderen. Leistung raakte beschadigd door het weer en begon op een gegeven moment wel erg rustig te lopen en vormde een makkelijk doelwit. De spanning nam toe bij Vincent nu Cynthia hem aardig te pakken had en zeker met de Ice Beam die de Dewgong zou afvuren. Zijn blik gleed kort naar de nog gladde tegels rondom het zwembad. Was het niet handig om daar gebruik van te maken, maar op andere wijze? “Leistung, zet je af vanaf de muur met je Quick Attack!” De Jolteon kroop tegen de muur op en zette zich af over de gladde tegels met zijn Quick Attack. De Ice Beam schoot net langs hem heen, maar het scheelde weinig.

“Gebruik je Shock Wave!” Leistung benaderde de Dewgong en vuurde een elektrische staal op de Dewgong af. De Jolteon was zo dichtbij de Dewgong dat hij zoals eerder een Aqua Jet kon verwachten. Indien het weer zou gebeuren, werd de Pokémon tenminste vertraagd en was de klap minder pijnlijk. In de restende afstand bleef er maar een optie over. “Double Kick!” Leistung’s achterpoten waren nog niet hersteld van de kou, maar dit was de enige optie. De Jolteon draaide zich op tijd om en haalde venijnige trappen richting de Dewgong uit. Hopelijk hadden ze de Dewgong zodanig vertraagd dat hij de aanval niet op tijd had kunnen ontwijken.

Hun combinatie was gelukkig raak geweest en de Dewgong werd uitgeschakeld door de dubbele trap die Leistung uit kon delen. Echter, kwam zijn Jolteon hierdoor weer in het water terecht en met zijn zwakke staat werd het moeilijk om boven water te blijven. Het lukte zijn Pokémon wonderbaarlijk genoeg om wel weer uit het zwembad te klimmen en zichzelf uit te schudden in de tijd dat de gymleider van Pokémon veranderde. Vincent was al zwaar tevreden dat ze in ieder geval één Pokémon neergehaald hadden, maar nog altijd restte er een tweede Pokémon en kon er nog van alles gebeuren. Cynthia had namelijk een Seadra tevoorschijn gehaald, en direct wist hij dat hij ten alle tijden geen fysieke aanvallen moest gaan gebruiken. Het was te gevaarlijk met die giftige stekels van de Seadra. En om vergiftigd te raken zou zeer slecht uitkomen. Allereerst liet Cynthia de Seadra zijn Smokescreen gebruiken om een dichte rook over het strijdveld te laten verschijnen. Dit was een behoorlijk slechte situatie, gezien hij nu minder overzicht had over het veld en de Seadra vanuit diverse hoeken zou kunnen aanvallen vanuit het zwembad. Wacht, zwembad! Natuurlijk. Direct na vervolgde Cynthia de aanval met een Hydro Pomp. Dat had hij kunnen verwachten door haar Smokescreen, maar het was ook een aanval die kon missen.

“Gebruik weer Quick Attack over de gladde tegels!” De Jolteon liet zich met enige moeite wat uitglijden om hierna een Quick Attack uit te voeren. Het was gevaarlijk om dezelfde tactiek zo snel achter elkaar te gebruiken, maar veel keus hadden ze niet. De Hydro Pomp schoot boven de Jolteon tegen de muur aan, maar had hem deels getroffen bij zijn rug. Nu konden ze eindelijk offensief te werk gaan. Het was gevaarlijk gezien Leistung zelf nog nat was, maar hij had vertrouwen in de Pokémon. “Thundershock op het water!” De Jolteon liet diverse vonken verschijnen over zijn lijf, voordat hij de elektrische lading recht op het zwembad afschoot. Nu leek het hem handig om ook alvast de Seadra te verlammen, het was een tamelijk snelle Pokémon. “Sand Attack, en neem afstand van het water!” Geen idee of Cynthia de Seadra plotseling zou laten opduiken met een fysieke aanval besloot hij het voorzichtig aan te pakken. Leistung begon moeizaam met zijn inmiddels al iets opgewarmde achterpoten zand in het water te trappen die langzaam modderig begonnen te worden. Het zou misschien later de elektrische aanvallen doen afnemen in effectiviteit, maar het scheelde al veel wanneer de Seadra minder onderwater zou zien, waar hij zich momenteel mocht voordoen.

Het werd direct duidelijk dat de gymleider niet heel blij was van zijn overhaaste actie om Leistung een elektrische lading op het zwembad af te sturen en deze daarbij te vervuilen met zand. Vooral dat laatste moest zorgwekkend voor de gymleider zijn, ze moest het zwembad dan schoonmaken voor de komende uitdager. Hij mocht eens blij wezen geen gymleider te zijn. Het moest nogal veel werk wezen om de gym dan schoon te houden na heftige gevechten met de uitdagers. Toen werd het hem op ruwe wijze duidelijk dat er niet één, maar twee figuren niet al te blij waren geweest met zijn tactiek; de Seadra van Cynthia zat al woedend bolletjes modder te schieten naar niet bestaande doelwitten, maar toch op de Jolteon bedoeld waren. Leistung was overduidelijk zijn snelheid kwijt om de goed gerichte bolletjes modder volledig te ontwijken. Er bleek echter nog iets aan de hand te zijn; de Seadra luisterde vreemd genoeg niet meer op Cynthia die de Pokémon op droeg een Twister uit te voeren. “Leistung, ontwijk met Quick Attack!” Hij had tijd nodig om na te denken wat zijn volgende stap zou zijn. Het was duidelijk dat de Seadra puur gefocust was op diens opgehoopte frustratie. Er moest een manier zijn om dat naar zijn voordeel te gaan gebruiken. Hoe maakte je een ander juist zo woedend dat ze enkel op jou hun aandachtig zouden focussen? Wacht. Hij wíst het!

Echter zag hij direct dat enkele modderige bolletjes ondanks de Quick Attack geraakt hadden. Leistung’s vacht zat deels onder een dikke laag modder en hij kon nog maar moeizaam op zijn poten staan. Leistung was er bijna geweest, maar nóg niet. “Leistung, halt! En Tail Whip!” De Jolteon stopte al hijgend met rennen en kwispelde zijn staart tegenover de Seadra, met zijn tong uit zijn bek hangend. De Seadra zou hier woedend van worden, maar wat nu? Wat was de beste zet nu hopelijk de aandacht gevestigd op Leistung was? Hij wist het al! Modderregen! “Leistung, schud je uit!” De Jolteon schudde zich traag uit, maar stukken modder kwam los van zijn vacht en spetterde diverse kanten uit en hopelijk ook richting die van de Seadra. “Gebruik nu je Thunder Shock!” De Jolteon zette zich af en sprong met moeite recht op de tegenstander af en vuurde een elektrische straal af. Hij hoopte dat de Seadra zich amper kon focussen om de aanval te ontwijken.

Vincent’s bedachte strategie werkte uitzonderlijk uit; de Seadra raakte des te meer gefrustreerd tot op het punt dat een ader bij diens kop samentrok. Echter bleek het niet enkel effect op de Pokémon gehad te hebben, maar ook de gymleider die net zo woest als haar Pokémon naar de zwaar met modder besmeurde zwembad keek. Direct slikte hij. Hij voelde plotseling een vreemd, akelig gevoel over zijn rug kruipen door enkel Cynthia kort aangekeken te hebben. Het was alsof het vast stond dat er na het gymgevecht ellende zou volgen. Brr, fijn. Ergens zag hij het voor zich dat Cynthia met glinsterende, kille ogen achter hem zou verschijnen met een donkere aura om haar heen. Niet bepaald een fijn beeld. Dat terzijde, Leistung’s Thundershock had het doelwit weten te raken. Er was nu een groot probleem; Leistung zou in de modder belanden en dan zou de Seadra er op los gaan. De Jolteon plonsde het modderige water in en moest moeite doen om zijn kop boven water te houden en zat bovendien zeer dichtbij de Seadra. Een Pokémon met een boel giftige stekels op zijn lichaam. Hun enige voordeel was dat de Seadra trager was, maar dat gold ook voor de Jolteon. “Thunder Wave” Riep Vincent vlug, zodat hij hopelijk de aanval van de Seadra voor was. De Jolteon vuurde met enige moeite een elektrische straal op de Seadra af. Hij wilde ruimte scheppen, maar de kans was klein; de Seadra was bezeten door de woede. Bovendien zou Leistung amper de zwembad kunnen verlaten in deze staat. Het was nu simpelweg vechten tot het bittere eind. “En gebruik nu je Double Kick tegen zijn buik,” De enige plek van de Seadra waar geen giftige stekels zaten. Ze moesten echter geluk hebben om op tijd te reageren om de aanval uit te voeren. Met de Thunder Wave hadden ze echter Seadra's snelheid des te meer weten te verminderen, maar of dat genoeg was? Dat lag volkomen in Leistung's poten. De Jolteon kreeg een vastberaden twinkeling in zijn zwarte ogen, zwom richting de Seadra en draaide zich pijlsnel om, voor zover dat mogelijk was en deelde twee trappen uit.

De Seadra lag bewusteloos tegen de rand van het zwembad. Haar ogen waren gesloten en de Pokémon lag er stilletjes bij, compleet van de wereld. Ver weg van het brute –en waarschijnlijk het meest modderige- gevecht vandaan. De Pokémon had duidelijk geen kracht meer om verder te vechten. Betekende dit dan dat h-hij…. ? Inmiddels liep zijn Jolteon onder een dikke laag modder op hem af. De Pokémon keek hem moeizaam aan en grijnsde zwakjes, van de verbaasde gezichtsuitdrukking van Vincent genietend. Het duurde even voordat zijn overwinning tot hem door kwam. Het was zo plotseling beëindigd na een gymgevecht dat uren leek te duren. Pas toen Cynthia tegenover hem stond en aansprak bij zijn naam kon hij vaststellen dat hij écht gewonnen had. Haar stem klonk echter aan de strenge kant, maar dat ontging hem nog op dat moment. Het voldane gevoel van overwinning gierde door zijn lichaam heen. Het was al een wonder dat hij niet tekeer ging van blijdschap. Cynthia vervolgde haar verhaal dat het een bijzonder gevecht was en daarop reageerde hij met een voldane grijns, zoals een klein jochie die zijn huiswerk eindelijk af had en elk moment zijn snoepje mocht ontvangen. Ze stak vervolgens haar hand naar hem uit met daarop de Cerulean gymbadge die ondanks het gebrek aan zonlicht glom. Ze feliciteerde hem en het trotse gevoel nam toe. Geen enkel woord kwam zijn mond uit dan; “B-Bedankt!”.

Het voldane gevoel had zijn stem lichtjes doen overslaan, maar dat deerde hem niet toen hij de badge vastgreep. De waterdruppelvormige badge was eindelijk in zijn handen beland door een goed gevecht. Zijn Pokémon hadden hun best gedaan in het gymgevecht, hoewel Zeichen beduidend minder resultaat geleverd had dan Leistung. Zachtjes porde de natte snuit van Leistung tegen zijn broek, waarop hij verrast opkeek en trots de Pokémon aaide over zijn modderige kop. De Jolteon liet tevreden geluiden horen, waarna zijn blik een tel op de glimmende badge viel. Ondanks dat de Jolteon dolgelukkig was bleef het feit dat hij zich zorgen maakte. Niet om Vincent of zichzelf of zelfs maar Freude die zwijgend toekeek, maar Zeichen. Het ontging hem niet dat de Poliwag amper gevochten had, dus was het maar de vraag hoe hij op de “overwinning” zou reageren. Hij besloot echter Vincent niets van het probleem te laten weten totdat ze de gym uit waren en hij bovendien zijn gezondheid terug had. De stem van Cynthia liet een schok door Vincent heen gaan, waardoor hij zich snel rechtte en haar aankeek. Ze eiste dat hij al de modderige zooi zou opruimen die zijn Jolteon met zijn Sand Attack had veroorzaakt. Datgene waar hij geen zin in had. Ergens verwachte ook niet een keuze te hebben en knikte toen maar. “Waar kan ik de spons vinden?”