Sylvia leunde dichterbij het slapende meisje op de versleten bank. Een brede grijns had zich een weg op haar gezicht gebaand, terwijl ze in haar ene hand een watervaste stift vasthield en zich ondersteunde met haar andere hand. Ze mocht Chiaki hoe dan ook
niet wekken voor ze hiermee klaar was.
De dop van de stift had ze al lang en breed van het voorwerp geplukt voor ze ook maar eraan dacht om het gezicht van de brunette hiermee te versieren. Het ding hield ze dan ook met veel concentratie tussen haar tanden vast, ervoor zorgend dat het niet uit haar mond viel terwijl ze nu praktisch boven Chiaki’s gezicht hing. Dit werd goud. Misschien zelfs meer. Was er iets rijker dan goud? Diamanten?
Het slapende gezicht van de brunette maakte het niet gemakkelijker voor Sylvia. Het liefst schoot ze nu heel hard in de lach, maar dan liep ze natuurlijk het risico dat ze Chiaki zou wekken en dat wilde ze niet. Ze nam daarom dus eens diep adem via haar neus en hield toen diezelfde adem in, waarna ze te werk ging en de stift naar Chiaki’s gezicht begeleidde. Goed, waar ging ze beginnen?
Haast automatisch ging haar hand naar het meisje haar bovenlip, waar ze niet veel later zo voorzichtig mogelijk een krulsnor op tekende. Perfect was het niet, maar het kon er in ieder geval mee door. Toen ze klaar was met dat meesterwerk, ging ze door naar de volgende. Chiaki’s ogen. Zou een snor staan bij een panda? Daar kon ze maar op één manier achterkomen.
Alles bij elkaar duurde het niet langer dan vijf minuten voordat Sylvia het wel goed vond zo. Ze kwam recht, duwde de dop op de stift en liep naar de tafel die achterin de kamer stond. Vervolgens nam ze plaats op haar gebruikelijke stoel en ging verder met haar normale activiteiten alsof er niks aan de hand was. Het duurde nog zo’n kwartier voordat Chiaki eindelijk haar ogen open deed en recht ging zitten.
“Morgen,” mompelde de blondine zodra ze merkte dat haar metgezel eindelijk wakker was. Deze keek vragend rond. “Huh? Uh… Morgen… Zijn wij de enige twee?” Sylvia knikte. Chiaki stond van de bank op en haalde een klein spiegeltje tevoorschijn om te checken of haar haren nog goed zaten. Ze bevroor.
Ze barstte in lachen uit.
Ze gooide lachend haar spiegeltje naar de gniffelende blondine, die het voorwerp nog net kon ontwijken.
~*~*~*~*~*~*
Mark en Shiyo waren druk met hun gitaren bezig. De jongen speelde langzaam en nonchalant het refrein van hun nieuwe nummer om de goede feel te krijgen, terwijl het meisje haar elektrische gitaar aan het stemmen was. Ze zaten tegenover elkaar op hun respectievelijke stoelen, ver van de grote tafel verwijderd die in een hoekje van de kamer stond.
Sylvia zat hieraan, druk bladerend door een maandblad van muzikanten. Voornamelijk de drummers spraken haar aan, maar ook overige bandleden wisten af en toe haar aandacht te trekken. Hun verhalen waren inspirerend of aangrijpend, hoewel de blondine moest toegeven dat de leden van Sticky Dedication ook niet bepaald een makkelijk leven hadden.
Het was op dat moment dat Chiaki naar binnen kwam stormen. Sylvia wilde haar begroeten, maar voor ze iets kon zeggen, snoerde de brunette haar de mond.
“Brand! BRAND! BEL DE BRANDWEER!” gilde ze in paniek.
Mark sprong van zijn stoel en liet bijna zijn basgitaar vallen. “Waar?!” reageerde hij.
Chiaki richtte haar blik op de jongen en staarde hem droog aan. Ze dacht voor een paar tellen na, voor ze dan eindelijk haar mond opende om hem te antwoorden.
“Recht voor je. Ik ben
zo heet.”
“Maak dat je wegkomt.”
~*~*~*~*~*~*
Sylvia kon niet vaak zeggen dat haar grote broer voor problemen zorgde. Voor Shiyo en Chiaki was dat misschien een ander verhaal, maar ze moest toegeven dat ze zelf ook niet de allerliefste engel op aarde was. Nee, van alle vier de bandleden was Mark misschien de verstandigste, daar was de rest het unaniem over eens.
Behalve als hij dronken was.
Sticky Dedication had besloten om wat te gaan drinken in de lokale bar. Sylvia ging niet mee; ze had die avond niet veel zin in een stelletje dronken mannen die haar probeerden te versieren. Okay, toegegeven, haar vrienden kwamen haar altijd redden, maar het nam niet weg dat het vervelend was.
Het was acht uur toen ze afscheid van elkaar namen en de drie naar de bar vertrokken. Rond half twaalf kreeg Sylvia een sms van één van de barmannen waarin stond dat ze haar broer en zijn vrienden moest komen ophalen. Ze waren blijkbaar stomdronken.
Twintig minuten na dat smsje stond de blondine voor de deuren van de bar. Ze nam eens diep adem en deed toen een stap naar voren, haar arm uitgestrekt zodat ze de deur open kon duwen. De warmte kwam haar meteen tegemoet toen ze naar binnen stapte. Sylvia keek met dicht geknepen ogen rond en moest even wennen aan het gedimde licht. Het was best donker.
Lang duurde het niet voor ze haar eigen broer had gespot. Hij sprong namelijk van tafel naar tafel, gooide hier en daar een glas om en gilde dat hij een superheld was met een vreemde, exotische naam. Hij was toch niet goed met namen? Het ergste van zijn fratsen, echter, was dat hij een onderbroek op zijn hoofd had. En aan de vorm te zien was het geen onderbroek voor mannen.
“Mark!” De jongen reageerde niet. Sylvia stapte kwaad naar de tafel waar hij nu op stond. “Mark!” gilde ze nogmaals, dit keer strenger dan net, waarbij ze naar zijn pols greep en hem stevig vast hield.
“Wie is die Mark waar je het over hebt, jongedame?!” hoorde ze hem met dubbele tong terugschreeuwen. “Ik ben Sorcery Paragon! Beschermer van alle onschuldige onderbroeken die worden mishandeld in deze stad!” De blondine kon zichzelf wel voor haar voorhoofd slaan. Wist hij überhaupt wel wat dat betekende?
“Nee, je bent Mark. Mijn grote broer. Die net zestien is geworden en bij de eerste de beste bar zichzelf zat zuipt. Soms haat ik je.”
Mark trok zijn arm terug en oogde zijn zusje kwaad. “Ik moet gaan. Mijn lingerie heeft me nodig.” Vervolgens draaide hij zich met een ruk om en sprong naar een andere tafel. Sylvia zuchtte geërgerd. Misschien was het een beter idee om eerst Shiyo en Chiaki mee te krijgen. Zij konden haar vast wel met haar broer helpen.
Haar groene ogen gleden over de rest van de aanwezige mensen, tot ze uiteindelijk een bekende brunette aan de bar zelf zag zitten. Ze was omringd door een paar mensen die gefascineerd naar een plek voor haar staarden. Sylvia liep dichterbij en zag dat het meisje met een aansteker aan het spelen was. Een viltje werd erboven gehouden die natuurlijk meteen vlam vatte, waar vervolgens gevaarlijk mee werd gezwaaid.
“AANSCHOUW, ONGELOVIGEN!” gilde ze. “Ik ben… Een VUURMEESTER! Ik zei toch dat ik een
vurig type was!” De blondine voelde een rilling over haar rug gaan bij die vreselijke woordspeling. “Chiaki!” riep ze naar de brunette, in de hoop dat ze diens aandacht wel kon trekken. Het leek te werken, de negentienjarige draaide zich naar haar om. Helaas viel ze wel bijna van haar kruk door de plotselinge beweging.
“Ah, als dat mijn kleine volgelinge niet is!” begon ze enthousiast. Ook bij haar was flink te horen dat ze al lang en breed over haar grens was gegaan. Chiaki stond op van de kruk en liep met vloeiende bewegingen naar de vijftienjarige drummer. Sylvia vroeg zich af hoe de brunette nog recht kon blijven staan. Hoe kon iemand zo lopen anyway?
Het viltje dat Chiaki nog altijd in haar ene hand hield, raakte langzaam opgebrand. De hitte werd blijkbaar teveel voor de brunette, want ze liet het meteen los en schopte het vuur, godzijdank, zelf uit voor het kon verspreiden. Niet omdat ze toch nog een beetje verstand had, maar omdat het haar kwaad had gemaakt. Hoe durfde haar element haar een mes in de rug te steken? Vloekend trapte ze nog na, terwijl Sylvia haar best deed om niet door te slaan.
“Toch maar gekomen?” vroeg de gitarist vervolgens met een grijns. Sylvia beantwoorde die met een grimas. “Niet uit vrije wil,” reageerde ze eerlijk. Chiaki’s grijns viel ietwat van haar gezicht, maar het was te zien dat ze haar best deed dit te verbergen.
“Hoezo niet?”
“Uhm, ik kreeg een sms van één van de jongens hier. Jullie zijn ladderzat. Mee naar huis. Nu.”
Een vermaakte lach was de eerste reactie die ze kreeg. Fronsend richtte Sylvia haar groene ogen op haar zogenaamde leider, die inmiddels haar middel kruislings vast had gegrepen met haar handen. “Ik?” bracht ze lachend uit. “Ladderzat?”
De drummer kon er niet mee lachen. Het was duidelijk dat haar bandleden stuk voor stuk doordraaiden in de buurt van alcohol. “Ik zie de humor niet,” mompelde ze droog, haar gezichtsuitdrukking alles behalve geamuseerd. “Chi, ik heb hier geen zin in. Laten we Mark en Shiyo bij elkaar sprokkelen en naar huis gaan. Daar mogen jullie voor mij part verder feesten.”
Als er één iemand was die meteen naar haar luisterde, dan was het Chiaki. Sylvia was blij dat ze deze brunette als eerste had gezien. Joost mocht weten hoe Shiyo was als ze teveel op had. Zelfs dronken was de oudste van het stel nog wel voor rede vatbaar. “Oké, oké. Alleen omdat jij hier anders voor niks naartoe bent gekomen,” sprak deze en gooide een arm om Sylvia’s nek. Normaal gesproken hield de blondine van lichamelijk contact, vooral van Mark, Shiyo of Chiaki, maar de stank van alcohol was een prima afkickmanier.
“Zou jij Mark misschien kunnen ophalen? Jij bent harder hierin dan ik,” vroeg de jongste; proberend weg te komen uit Chiaki’s greep. De brunette kneep haar ogen tot spleetjes, keek Sylvia voor een moment aan en liet haar bruine ogen toen zoekend door de ruimte glijden. “Goed dan. Doe jij Shiyo? De laatste keer toen ik haar zag was ze op zoek naar een pingpong bedje.” Hoewel het meteen in haar opkwam dat dit ontzettend vreemd was, knikte het meisje toch. Chiaki liet haar vervolgens los en ging op zoek naar de oudere Evans.
Sylvia draaide zich om en liep verder de zaak in. Het geluk stond aan haar zijde, want binnen een minuut had ze de andere brunette gezien. Ze stond voor een tafel, recht tegenover een muur, en had inderdaad een pingpongbedje in haar handen. Hoe ze daar aan was gekomen mocht wederom Joost weten, maar daar hield het nog niet bij op. Shiyo was druk bezig met het spelen van pingpong – alleen dan zonder tegenstander en zo te zien was het pingpongballetje door iets vervangen.
Voorzichtig zette de blondine een aantal passen richting haar nieuwe bestemming en zag dat het inderdaad geen pingpongballetje was, maar een biljartbal. Verbluft oogde Sylvia het schouwspel. Waar haalde Shiyo in godsnaam de kracht vandaan om een biljartbal herhaaldelijk tegen de muur te slaan? Om nog maar te zwijgen over het feit dat de muur nog heel was. En het feit dat ze daadwerkelijk aan het
pingpongen was. Hoe was dit mogelijk? Kon de geur van alcohol inhaleren je ook dronken maken? Als dat het geval was, dan wist Sylvia pertinent zeker dat ze net zo zat was als de rest. Of in ieder geval aan het ijlen.
“Wacht maar af muur! Ik krijg je wel klein! Niemand daagt MIJ uit en komt er ongeschonden vanaf, dat beloof ik je!”
Oh god. Haar innerlijke Shizu was vrijgekomen. Ze wist niet of ze nog wel verder wilde.
Het pingpongbedje werd niet veel later tegen de muur in kwestie aangegooid. “Je speelt vals! HOE DURF JE?!” hoorde ze het meisje gillen. Sylvia vroeg zich af of deze avond nog erger kon worden, voordat ze toch maar besloot het diepe in te duiken.
“Shiyo?” De gitarist draaide zich meteen om, een kwade blik in haar ogen en haar handen tot vuisten gebald. Als het kon, had ze vast en zeker rook via haar neusgaten uitgeblazen, zoals een stier dat in cartoons zou doen. “WAT?” schreeuwde de brunette, maar leek zich al snel te realiseren tegen wie ze het had en werd aanzienlijk kalmer.
“Oh, Syl! Wat doe jij hier?” vroeg Shiyo nonchalant. Soms was het vreemd om haar zo snel te zien veranderen, zelfs al was ze inmiddels eraan gewend geraakt. “Ik kom je ophalen. Jou en Mark en Chiaki. We gaan naar huis,” reageerde Sylvia kalm. Ondanks dat trilde ze nogal, bang dat Shiyo weer kwaad zou worden en het pingpongbedje vervolgens naar haar werd gegooid. Gelukkig gebeurde dat niet.
“Okay! Even mijn tas halen,” kwam de nog altijd vrolijke reactie. Toen het meisje zich had omgedraaid en wegliep, zuchtte de blondine opgelucht. Shiyo was in ieder geval veel makkelijker dan Mark.
Nog geen twee tellen streken voorbij of Mark rende langs Sylvia, met een snelheid die Sonic waarschijnlijk zou rivaliseren. Hij werd op de hielen gezeten door Chiaki, die met al haar macht probeerde de jongen bij zijn shirt vast te grijpen. “Kom hier, viespeuk! Hoe DURF je MIJN onderbroek op je hoofd te dragen?!” hoorde ze het meisje gillen.
Ah, dat loste dan ook weer
dat mysterie op.
Het werd vanaf dat moment alleen maar erger. Mark knalde tegen Shiyo op, waardoor Chiaki weer tegen Mark aanrende en ze alle drie op de grond vielen. “Ga van me af, ga van me af!” schreeuwde Mark panisch, proberend recht te komen, denkend dat hij Chiaki nog altijd kon ontvluchten. Deze greep echter meteen haar kans en duwde hem tegen de grond, waarna ze bovenop hem ging zitten en haar rechterhand tot een vuist balde.
Voordat ze hem een mep kon verkopen, tackelde Shiyo haar naar de grond. “Wat doe je? WAT DOE JE?!” gilde zij net zo panisch als Mark. De twee begonnen te worstelen; Chiaki probeerde bij de jongen te komen en Shiyo probeerde hem juist te beschermen. Mark, die alweer vergeten leek te zijn dat hij in levensgevaar was, dook erboven op en begon vrolijk mee te doen.
Sylvia had zich nog nooit zo erg geschaamd. “… Ik ken jullie niet…” mompelde ze droog en liep langzaam naar achter, klaar om de bar te ontvluchten. Na een paar passen liep ze per ongeluk tegen iemand op.
Met een ruk draaide ze zich om en zag dat ze regelrecht naar een groepje jongens was toegelopen. Ze gokte erop dat ze net zo oud waren als Shiyo en Chiaki, maar dat kon ze niet met zekerheid zeggen. Tijd om daarover na te denken had ze ook niet, want haar nachtmerrie werd werkelijkheid toen ze door de jongens werd omringd. “Zeg, kom jij hier vaker?” hoorde ze de één vragen. “Ben je niet een beetje jong om hier te zijn?” kwam de stem van een ander. “Wat doet zo’n schattig ding als jij hier?”
De bekwaamheid om te spreken had ze niet meer.
Alsof de drie op de grond één of andere vreemde radar in hun systeem hadden zitten, keken ze meteen op van hun gevecht, recht naar het groepje jongens dat zich rond Sylvia bevond.
“Hey,” begon Chiaki zacht tegen de andere twee. “Wapenstilstand?”
“Ik vind het prima.”
“Ja.”
Ze stonden op van de grond, balden alle drie hun handen tot vuisten en sprintten toen op het groepje jongens af.
Sylvia kon niet vaak zeggen dat haar bandleden voor problemen zorgden. Maar als ze dat deden, dan wisten ze het altijd op de één of andere manier goed te maken.
~*~*~*~*~*~*
Authors Note: Ik kon mezelf niet stoppen. Het spijt me ontzettend.